優雅的中距離典範－Richard Hamilton
當提到NBA場上戴著臉部護具的「鐵面人」時，你會想到誰？LeBron James也許會是許多人的答案，他的隊友Kyrie Ivring也戴過，另外像是Kobe Bryant也曾是短暫的面具一族。
但如果問起資深一點的球迷，Richard Hamilton應該才是近10年來聯盟中最著名的面具俠。從2004年球季起，已弄斷3次鼻子的他接受建議戴上面具打球，一開始當然很不習慣，但漸漸地，他把護具變成身體的一部份，再也不感覺有任何不適。而隨著該年度活塞拿下總冠軍，綽號RIP的Hamilton更把面具視為某種紀念品，於是自2004年起，他便一直戴著招牌的面具打球。
Richard Hamilton. (Associated Press)
但面具終究有卸下的一天，在上個月，縱橫沙場14載，3度入選明星賽並有著1枚冠軍戒指的RIP，宣佈高掛球鞋，正式自NBA中退休。
Hamilton退休之後，2004年活塞的奪冠班底只剩下兩位現役球員，一位當然是剛剛鳳還巢的小王子Tayshaun Prince，另外一位則是當年板凳上的Mike James，已經39歲的他目前還在NBA的發展聯盟中打球(小牛隊的隸屬球隊－Texas Legend)。
而隨著Hamilton的退役，NBA失去的不只是一名傑出的後衛，更可能是一項經典技藝的消失。中距離投射曾經是一門絕學，無球跑動更是一項藝術，但現在的NBA，雙能衛們體能一個比一個勁爆，得分能力一個比一個驚人，但每個人都需要球權，每個人都要一球在手，在他們之間存在的，是互斥性而非互補的可能；相對的，精於和隊友配合，能靠著無球跑動製造出空檔，並予以對手痛擊的射手後衛，卻似乎數不出幾個了。
觀看Richard Hamilton打球，你必須要很專心，因為球大部分時間都不是在他的手上，而每當球來到了他的手上，卻又很快會消失，緊接著則是乾淨俐落的破網聲。
Chauncey Billups(圖前)、Rasheed Wallace(圖左)、Ben Wallace(圖右)與Tayshawn Prince。(Getty Images)
以鐵血防守著稱的活塞，進攻套路其實並不華麗，但最有效，也是他們最倚重的，就是以Richard Hamilton搭配重重擋人的捲曲切(Curl Cut)套路。Ben Wallace和Rasheed Wallace兩道厚厚的移動肉牆之間，Hamilton穿進又穿出，抓到一瞬間防守者慢下來的空檔，Billups精確地傳球到位，接球，出手，進球。得分其實也可以很優雅。
當然，優雅的是把球拋出絕美軌道的Hamilton，你去問問追著RIP滿場跑，又撞上Wallace長城的防守者，問他是否有感到一絲一點的優雅？
這樣的畫面也曾在傳奇球星Reggie Miller的比賽中出現，事實上，Richard Hamilton可說是完美地繼承了Miller的打球方式。好吧，也許射程不太相同，但兩人的打球方式確實極為類似。而分處溜馬和活塞兩大東區強權，彼此交手的機會是少不了的，每當這兩隊交手，同樣身為隊上得分主力的Miller和RIP，就會開始上演整場你追我跑，我追你跑的模仿劇碼：先是RIP繞過了Wallace砍進2分，換邊後又是Miller靠著小歐尼爾的擋人在RIP面前砍進3分，兩人你來我往，無止盡地跑動，穿越擋體，尋找路徑。
Reggie Miller.(Getty Images)
也許有人覺得無趣，但我總覺得那就像是兩位藝術家在一同共舞，在球場上，用籃球和跑動譜出最美妙的樂章。和目炫神迷的運球或令人咋舌的體能無關，利用跑動製造空檔，最重要的反而是眼和腦，去觀察場上的情勢，隊友的動向以及防守者的位置，去思考什麼時候該啟動，什麼時候該煞車，該依著什麼樣的路徑來跑。就像是職業棋士一樣，而整個半場就是他們棋的棋盤。
2004-05球季，大嘴Miller的最後一季，溜馬全隊都為了指上猶虛的Miller而將士用命，然而挺進季後賽第二輪後，和溜馬之間有著複雜愛恨情仇的底特律活塞又再次把他們擋下。當系列賽結束時，在全場的掌聲之中，Miller摟著Hamilton，告訴他，要他把他們的打球方式繼續傳承下去。
「從今天起，這火把算是交到你手上了。」
然而，10年過去，當Hamilton自己要脫下球衣時，卻不知道該把手上的火把傳承給誰。
或許這也是NBA變遷的必然性，後衛的體能越來越好，球員越來越重視多功能性和自己創造得分機會的能力，雙能衛成為後場的顯學，其實那真的也沒什麼不好，只是對照曾有的經典，讓人感到有點寂寞而已。
Stephen Curry. (Photo by Maddie Meyer/Getty Images)
未來，也許會有更多的Russell Westbrook，也許會有更多的Stephen Curry或是James Harden，但像Richard Hamilton這樣，堅守著傳統的技巧，並把它磨練成為無堅不摧的攻擊武器的球員，恐怕是很難再見到了。
關於RIP，其實我還有好多好多可以說，我可以寫他和後場最佳拍擋Billups的兄弟情誼，我可以談他出身自沒落的鋼鐵小鎮Coatesville，卻深愛家鄉並努力回饋社區的故事(他身上有著CV FOR LIVE的刺青)；或者我也可以提他和Kobe Bryant同樣在費城長大，從16歲一起入選明星隊後便維持亦敵亦友情誼的故事，或是他著名的長跑能力和超卓體力，甚至接受Runner's World雜誌專訪的異業體驗。
Richard Hamilton(圖左)與Chauncey Billups。(blogpost)
但我想就到此為止吧，長篇大論的文章不該是伴隨Richard Hamilton一同出現的印象，合適他的文章，應該就要像他的進攻一樣，簡短，俐落，但有效且致命。
"Yes sir!"
如果RIP看得懂中文的話，相信他也會用他的招牌口頭禪來表示同意。
致敬一個曾有的中距離典範－Richard Hamilton。
詳細全文: http://tw.teradot.cc/article/2015032254.html
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